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Plakat 5: Sprengung der Versöhnungskirche
Das Kirchengebäude explodiert. Seine meterhohen Pilaster, Säulen und neogotischen Fensterbögen zerbersten. Der 75 Meter hohe Turm, ein Wahrzeichen im Kiez, fällt, wie ein Mensch. Wir sehen auf diesem Foto jene Sekunden, in welchen am Montag, dem 28. Januar 1985, der Turm der historischen Versöhnungskirche im sowjetischen Grenzsektor insgesamt 23,4 Kilogramm Sprengstoff zum Opfer gefallen war.
Vor dem Hintergrund der gewaltsamen Zerstörung wird das Turmkreuz in die Luft geschleudert. „Wie ein Mensch ist der Turm zusammengesackt und nach hinten gekippt“, haben uns Menschen aus der Versöhnungsgemeinde berichtet, die von ihrem Küchenfenster aus zugesehen haben. Weist das in die Luft fliegende Kreuz wie auf eine „Seele“ der entweihten Kirche, wenn sie einen sterbenden Menschen verlässt? Der undurchdringliche Starknebel ätzender Staubpartikel, von dem Augenzeugen der Sprengung erzählen, blieb an der Bernauer Straße stundenlang in der Luft.
Fünfzehn Jahre später ist aus dem nach der Sprengung eingeebneten und 1999 wieder ausgegrabenen Schutt, vermischt mit Stampflehm, die Kapelle der Versöhnung entstanden. In ihrer Baugestalt und auf ihrem Außengelände finden sich Spuren und Überbleibsel der verschwundenen Kirche wieder: erhalten gebliebene Sockel-Kapitelle der alten Kirche, Fundament-Gründungen, Holzsplitter, Keramik- und Glasscherben. Wer die moderne Kapelle aufsucht, nähert sich ihr über ein Ruinen-Ensemble von Bruchstücken und Grenz-Relikten.
Emotionaler Höhepunkt des Sprengungs-Fotos ist das 1894 gefertigte gusseiserne Turmkreuz. Es wird durch die Wucht der Detonation vom Turm gebrochen. Es landet auf dem benachbarten St.-Elisabeth-Friedhof in Ost-Berlin, in einem Grab, welches durch den eisigen Frost gefroren war. So wird das fallende Kreuz gebogen, gezeichnet, gebrochen.
Einst ragte es jahrzehntelang auf dem Versöhnungskirchturm. Es ragte über die hier wohnenden Menschen, bis manche von ihnen in die beiden Weltkriege zogen, bis manche von ihnen hier auf dem Friedhof, wenn man sie fand, begraben wurden. Das Kreuz ragte über die Bernauer Straße, als 1943 der Krieg nach Berlin zurückkam. Das Kreuz war Peilungs-Zeichen, als Bomber kamen, und Häuser brannten. Das Kreuz blieb, als 1961 die Menschen von der sowjetisch besetzten Seite der Straße deportiert wurden, es blieb, als man ihre Häuser sprengte.
Das Kreuz war eingemauert, als im Kirchturm Soldaten Wache halten mussten. Im Turm oben stand ein Maschinengewehr. 24 Jahre stand so das Kreuz. Nicht betretbar die Kirche, klanglos die Glocken, aber das Kreuz war Zeichen, war Predigt, war Hoffnung.
Unser Foto vom 28. Januar 1985 zeigt das Ende der Kirche. Das Turmkreuz fällt und fliegt, meterweit durch den Himmel in den nahen Friedhof, in ein Grab. Dort wird es geborgen von den Ost-Berliner Friedhofsarbeitern. Das Kreuz wird versteckt, und erinnert. Erst als im November 1989 die die Mauer eingedrückt wurde, kam das Kreuz wieder! Sie können es sehen, im Roggenfeld an der Kapelle. Es ist gezeichnet vom Sprengen, gebogen vom Aufprall, erzählend vom Fallen. In den mittelalterlichen kunstvollen Kreuzwegen fällt Jesus am Kreuz. Hier fiel das Kreuz wie Jesus fiel. Die neugotische Versöhnungskirche gibt es nicht mehr. Aber die Versöhnungsarbeit an diesem Ort lebt weiter.
Poster 5: Demolition of the Reconciliation Church
Caption: Demolition of the tower on 28 January 1985
Text: The demolition of the church belonging to West Berlin was a project of the East Berlin municipality and party authorities since the 1970th. However, the church stands in the Soviet border sector. After seven years of East-West negotiations between state and church authorities, the property and the Reconciliation Church were sold to the SED state. In January 1985, a GDR construction company demolished the church.
Timeline: 1975 GDR accedes to CSCE Agreement of Helsinki
1982 Start of public prayers for peace in St. Nicholas Church in Leipzig
1985 Demolition of the Reconciliation Church.
Additional information:
The church building explodes. Its meter-high pilasters, columns and neo-Gothic window arches are shattering. The 75-metre-high tower, a landmark in the neighbourhood, falls like a human being. In this photo, we see the seconds in which on Monday, January 28, 1985, the tower of the historic Church of Reconciliation in the Soviet border sector fell victim to a total of 23.4 kilograms of explosives.
Against the backdrop of the violent destruction, the tower cross is thrown into the air. „Like a human being, the tower collapsed and tilted backwards,“ people from the Reconciliation Church told us who watched from their kitchen window. Does the cross flying into the air as if it points to a „soul“ of the desecrated church when it leaves a dying person? The impenetrable thick fog of corrosive dust particles, which eyewitnesses of the blast tell about, remained in the air for hours on Bernauer Straße.
Fifteen years later, the Chapel of Reconciliation was created from the rubble levelled after the blasting and excavated again in 1999, mixed with rammed earth. Traces and remnants of the vanished church can be found in its architectural form and on its outdoor grounds: preserved plinth capitals of the old church, foundation foundations, wood splinters, ceramic and glass shards. Anyone who visits the modern chapel approaches it via an ensemble of ruins of fragments and border relics.
The emotional highlight of the blasting photo is the cast-iron tower cross made in 1894. It is broken by the force of the detonation from the tower. It ends up in the neighbouring St. Elisabeth Cemetery in East Berlin, in a grave that was frozen by the icy frost. In this way, the falling cross is bent, drawn, broken.
It once towered on the Reconciliation Church tower for decades. It towered over the people who lived here until some of them went to the two world wars, until some of them were buried here in the cemetery, if they were found. The cross towered over Bernauer Straße when the war returned to Berlin in 1943. The cross was a bearing sign when bombers came and houses burned. The cross remained when people were deported from the Soviet sector of the street in 1961, it remained when their houses were blown up.
The cross was walled in when soldiers had to keep watch in the church tower. In the tower at the top stood a machine gun. The cross stood like this for 24 years. The church was not accessible, the bells soundless, but the cross was a sign, a sermon, a hope.
Our photo from January 28, 1985 shows the end of the church. The tower cross falls and flies, meters through the sky into the nearby cemetery, into a grave. There it was recovered by the East Berlin cemetery workers. The cross is hidden and remembered. It was not until the Wall was crushed in November 1989 that the cross came back! You can see it, in the rye field at the chapel. It is marked by the blast, bent by impact, telling of the falling. In the medieval ornate Stations of the Cross, Jesus falls on the cross. Here the cross fell as Jesus fell. The neo-Gothic Church of Reconciliation no longer exists. But the reconciliation work in this place lives on.