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Plakat 7: Der Gedenkort Bernauer Straße
Durch die Friedliche Revolution, den damit verbundenen Mauerfall und die Entscheidung des Deutschen Bundestages für Berlin als deutscher Hauptstadt hatte sich die Situation der Gemeinde innerhalb von zehn Jahren grundlegend verändert. Aus der buchstäblich vermauerten Randlange im ehemaligen West-Berlin rückte die Bernauer Straße in das nun offene Zentrum der deutschen Hauptstadt.
Kontroverse Diskussionen um eine adäquate Erinnerung an die Teilung Berlins und ihre Opfer gab es seit Anfang der 1990er Jahre. Bürgerschaftliches Engagement und der Beschluss des Ost-Berliner Magistrats am 2. Oktober 1990, der den über den Sophien-Friedhof verlaufenden Grenzabschnitt unter Denkmalschutz stellte, waren die Basis für den Gedenkort. Monate vorher hatte sich eine Arbeitsgruppe gebildet, die an einem Konzept für den Erhalt von Mauerteilen an der Bernauer Straße arbeitete.
Neben Mitarbeitern des Museums für Deutsche Geschichte und des Deutschen Historischen Museums engagierten sich dafür in besonderem Maße der Pfarrer Manfred Fischer, sein Mitarbeiter Rainer Just und Mitglieder der evangelischen Kirchengemeinde Versöhnung. In zahlreichen Gesprächen hatten sie die sogenannten Mauerspechte um Einhalt gebeten und Abrissversuche von Baufirmen verhindert.
1994 wurde ein Wettbewerb für die Gestaltung eines Denkmals für die Opfer des Mauerbaus und in Erinnerung an die Teilung ausgelobt. Auf Initiative des Berliner Senats und in Zusammenarbeit mit der Versöhnungsgemeinde gründete sich der „Verein Berliner Mauer“ als Trägerverein eines zu errichtenden Dokumentationszentrums. Dieses wurde in Ergänzung des Denkmals ─ zur Sachinformation und für eine historisch-politische Bildungsarbeit─ geplant.
Am 13. August 1998 wurde das Denkmal Berliner Mauer als erster Teil der heutigen Gedenkstätte an der Bernauer Straße eingeweiht.
Poster 7: The memorial site on Bernauer Street
Caption: View into no man’s land towards the former site of the Church of Reconciliation.
Small image on the left: Opening of the wall
Small image on the right: Uncovering the foundations of the Church of Reconciliation
Text: The fall of the Wall creates a wild no man’s land on the former border strip. The Reconciliation Church secures the traces on Bernauer Strasse – history, present and future in view. Pieces of the principal building of the demolished Church of Reconciliation are returned and a new sacred building is decided upon, not only to preserve them. In 1995 the former property is returned to the parish.
Timeline:1990 Fall of the Berlin Wall on 9 November
1990 First free elections in the GDR
1991 Reunification of East and West Germany.
Additional information:
The Peaceful Revolution, the associated fall of the Berlin Wall and the German Bundestag’s decision to make Berlin the German capital had fundamentally changed the situation of the congregation within ten years. Bernauer Strasse moved from the literally walled-in periphery of former West Berlin to the now open center of the German capital.
There had been controversial discussions about an adequate commemoration of the division of Berlin and its victims since the early 1990s. Civic engagement and the decision of the East Berlin city council on October 2, 1990, to place the section of the border running through the Sophien cemetery under historic preservation, formed the basis for the memorial site. Months earlier, a working group had been formed to develop a concept for the preservation of parts of the Wall on Bernauer Strasse.
In addition to employees of the Museum of German History and the German Historical Museum, Pastor Manfred Fischer, his colleague Rainer Just and members of the Protestant parish of Reconciliation were particularly committed to the cause. In numerous discussions, they asked the so-called wall woodpeckers to stop and prevented demolition attempts by construction companies.
In 1994, a competition was held for the design of a memorial to the victims of the Wall and in memory of the division. On the initiative of the Berlin Senate and in cooperation with the congregation of Reconciliation, the “Berlin Wall Association” was founded as the supporting association for a documentation center to be built. This was planned as a supplement to the memorial – for factual information and for historical-political educational work.
On August 13, 1998, the Berlin Wall Memorial was inaugurated as the first part of today’s memorial site on Bernauer Strasse.