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Tafel 9

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Plakat 9: Fruchtbare Synthese von Erinnerungsort und Kirchengemeinde

Zusammen mit dem Dokumentationszentrum und der Kapelle der Versöhnung entstanden bis zur Jahrtausendwende künstlerische, dokumentarische und spirituelle Zugänge zum historischen Ort und den Zeugnissen der Vergangenheit. Gemeindemitglieder, haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitende gestalten die kirchlichen Bildungsarbeit am Erinnerungsort. In großer Zahl engagieren sich auch Menschen ohne eine formale Kirchenzugehörigkeit, die sich aber der kleinen Gemeinde, ihren Aufgaben und Möglichkeiten angesichts besonderer Öffentlichkeit verbunden fühlen.

Hier versammelt sich die sonntägliche Gottesdienstgemeinde, hier wird getauft und es finden Trauungen und Trauerfeiern statt. Im Altar der Kapelle wird das Buch mit den Biographien der Toten an der Berliner Mauer aufbewahrt. Sowohl anlässlich der offiziellen Gedenktage und Jubiläen (alljährlich 13. August und 9. November) als auch im Alltag – unter anderem wenn wochentäglich, von Dienstag bis Freitag, Lektoren in einer kurzen Andacht an die Biographie eines der 140 Toten an der Berliner Mauer erinnern und zahlreiche Besuchergruppen von Versöhnung im Schatten der Mauer und dem Wirken der Weddinger Kirchengemeinde hören wollen, schaffen an diesem Ort spirituelle Rituale Verbundenheit: mit der Vergangenheit, ihren Menschen und Schicksalen und mit den Möglichkeiten für die Gegenwart.

Gemeindeleben und kirchliche Bildungsarbeit am Erinnerungsort Bernauer Straße wurzeln in Gedenken und Erinnerung. Aus direktem Erleben und durch persönliche Begegnungen kann Sensibilisierung erwachsen für historische und gesellschaftliche Zusammenhänge von Mauern, Flucht und Ausgrenzung auch in einem internationalen Kontext.

Dafür bedarf es geöffneter Türen und Offenheit. Sie ermöglichen Begegnungen und fruchtbare Bildungsarbeit, die Grenzen überwindet und nachhaltig wirkt. Diese Verbindung von Erinnerungsort und einer lebendigen Kirchengemeinde und Gemeinschaft von Menschen als ihr Träger ist einzigartig und unterscheidet sich von allen anderen kirchlichen Gedenkorten, die in der Bundesrepublik als Teil von Gedenkstätten existieren. Für die Arbeit des Kirchenkreises Berlin-Nordost gehört diese Konstellation von Öffentlichkeit, der kirchengemeindlichen Arbeit und Anbindung in der Evangelischen Kirchengemeinde am Gesundbrunnen zu seinem Selbstverständnis.

Zudem konnte sich ein breites kulturelles Programm etablieren, dessen Inhalte im Wesentlichen mit der Widmung des Erinnerungsortes verbunden sind und dessen Realisierung durch die haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeitenden getragen wird. Die Kapelle ist täglich für die zahlreichen Besucherinnen und Besucher geöffnet. Dies wird ermöglicht durch ein Team Ehrenamtlicher, die zum einen Mitglieder der Kirchengemeinde Versöhnung sind, zum anderen auch durch eine Reihe von Menschen, die sich der Kapelle der Versöhnung und dem spirituellen Zugang zum Erinnerungsort auf besondere Weise verbunden und zugehörig fühlen.

Die herausragende Bedeutung und die Beförderung der Potentiale dieses Ortes für kirchliche Präsenz im öffentlichen Raum und kirchliches Leben hat einen besonderen Schwerpunkt in der Erinnerungsarbeit zur jüngeren deutschen Geschichte und der Versöhnungsarbeit im aktuellen Diskurs von Glauben und Gesellschaft.

Poster 9: Fruitful synthesis of memorial site and church community

Caption: Top image: Exhibition in the walkway “A home has opened up for me. Faces. Voices”

Lower image: St. John’s Day celebration in the community garden NomansLand

Small image: Meeting of volunteers.

Text: In continuation of the participatory process that led to the planning and construction of the chapel, the community has been facilitating spiritual and artistic educational work in and around the chapel and at the church memorial site on Bernauer Strasse for 25 years. Openness, dialogue and polyphony invite visitors to experience the Chapel of Reconciliation as part of the culture of remembrance and as a place of lived reconciliation in the shadow of the Wall.

Timeline: 2010 Begin of the Arabian Spring movement

   2022 Russian raid on Ukraine

   2025 Commemoration of the end of the Second World War 80 years ago.

Additional information:

Together with the Documentation Center and the Chapel of Reconciliation, artistic, documentary and spiritual approaches to the historical site and the testimonies of the past were created by the turn of the millennium. Parishioners, full-time and volunteer staff shape the church’s educational work at the memorial site. A large number of people without formal church affiliation are also involved, who feel connected to the small community, its tasks and opportunities in the face of special publicity.

This is where Sunday services congregation gather, where baptisms are held and where weddings and funerals take place. The book with the biographies of those who died at the Berlin Wall is kept in the altar of the chapel. Both on the occasion of official commemoration days and anniversaries (every year on August 13 and November 9) as well as in everyday life – for example, when every weekday, from Tuesday to Friday, lectors recall the biography of one of the 140 people who died at the Berlin Wall in a short prayer and numerous groups of visitors want to hear about reconciliation in the shadow of the Wall and the work of the Wedding church community – spiritual rituals create a sense of connection at this place: with the past, its people and fates and with the possibilities for the present.

Community life and church educational work at the Bernauer Strasse memorial site are rooted in commemoration and remembrance. Direct experience and personal encounters can raise awareness of the historical and social contexts of walls, flight and exclusion also in an international context. This requires open doors and openness. They enable encounters and fruitful educational work that transcends borders and has a lasting effect. This combination of a place of remembrance and a lively church congregation and community of people as its sponsors is unique and differs from all other church memorials that exist in Germany as part of memorial sites. For the work of the Berlin-North-East church district, this constellation of publicity, church community work and connection to the Protestant parish at Gesundbrunnen is part of its self-image.

In addition, a broad cultural program has been established, the content of which is essentially linked to the dedication of the memorial site and whose realization is supported by the full-time and volunteer staff. The chapel is open daily for the numerous visitors. This is made possible by a team of volunteers who are members of the Church of Reconciliation, as well as by a number of people who feel a special connection and affinity with the Chapel of Reconciliation and the spiritual approach to the place of remembrance.

The outstanding importance and the promotion of the potential of this place for church presence in the public space and church life has a special focus in the remembrance work on recent German history and the reconciliation work in the current discourse of faith and society.